The Midnight Romance in Hagwon (2024)

C’est pas une romance... c’est une guerre des hagwons...

On m’a vendu un drama avec une tension prof x ancien élève, du slow burn bien mature, une ambiance un peu interdite... mais la seule chose que j’ai ressentie, c’est le froid d’un bain gelé 🧊 Franchement, on m’avait hypée pour une romance "adulte" qui allait me coller des papillons dans le bide… et à la place j’ai eu un exposé long et chiant sur le système éducatif coréen 📚✏️

Franchement, les 5 premiers épisodes, c’était pas un drama… c’était une stratégie pédagogique en 12 points pour booster ton hagwon 😂 Ils sont là à faire des plans de bataille, à recruter des élèves, à calculer les stats… et niveau romance ??? Nada... Zéro tension. Juste deux profs ultra impliqués dans leur taf et une dynamique qui sent plus le respect professionnel que le flirt 👩🏻‍🏫📉

Y’a bien des regards… mais c’est plus du “on se comprend” que du “je te veux là tout de suite” 😬 Même quand la romance finit enfin par s’activer, c’est d’une tiédeur… j’ai pas frissonné une seule fois 😭 Les scènes “romantiques” m’ont fait ni chaud ni froid, l’alchimie est restée bloquée au stade administratif 🫠💼

Et pourtant j’y ai cru, hein ! J’ai vraiment attendu un déclic. Mais nope... Arrivée à l’épisode 12, j’ai commencé à zapper en diagonale. J’ai maté la fin juste pour pouvoir rayer le drama de ma liste 😵‍💫

Côté jeu d’acteurs, rien à dire. Ils font le taff, ils sont bons, touchants parfois… mais ils peuvent pas porter à eux seuls une romance qui n’a jamais vraiment décollé. Leur relation, elle est gentille... trop propre 😔

L'ambiance générale... Elle aussi est un peu trop sage. C'est pas désagréable, mais ultra monotone... même les petits drames perso ou les conflits entre hagwons, bah… ça manque de piment 🌶, de cœur, de tension. C’est trop linéaire, trop lisse, trop sérieux 💤

Je sais que certains ont vu dans ce drama une romance douce et réaliste, mais moi je me suis juste ennuyée. J’ai pas accroché à leur dynamique, j’ai pas vibré, j’ai pas frissonné... J’ai juste levé les yeux au ciel en me demandant pourquoi on avait appelé ça une romance 🥴

Bref, "The Midnight Romance in Hagwon", c’est peut-être une jolie réflexion sur le monde éducatif... mais côté romance, pour moi, c’est un gros flop glacial 😮‍💨

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Too close to RL or not close enough?

I think this drama will have a solid core of supporters but also its fair share of detractors.

I find myself in two minds about this show as well. Fundamentally, this series is uniquely Korean. Its main subject matter will be much more relatable to locals who has children who has lived through exam hell or spent half their youth in tutoring academies themselves. However, even then, there are those who would consider this not realistic enough and is nothing more than dramatisation.

I suppose from my perspective, this show is much more "real" than the usual romcom. Even those set in a tutoring ecosystem like Crash Course in Romance feels almost cartoon-y in comparison.

This is a double-edged sword. The day-to-day aspect is a bit dull. There is a lot of jockeying of positions and details about the Korean education system, especially the last years leading up to the all mighty CSAT. The fact that our leads teaches Korean literature makes it harder for non-Korean to form a connection. Any nuisance about a particular author or a piece of writing is mostly lost in translation.

This is not helped by a slow burn romance. There is a lot of push-pull in the beginning. The age difference and their original teacher/student status adds to the complication. While the ML is all in, the FL is very hesitant to accept his advances. While some scenes are touching and heart fluttering, the majority are mundane, and work related. This improves once they are a couple and there are more emphasis on them. Nevertheless, most episodes are dialogue heavy.

The acting of our leads definitely help to steady the ship and made it watchable. The ML is handsome in a manly way and the FL has good chemistry with him. Their portrayals are on point. The rest of the ensemble cast is a mixed bag. Most of the senior cast members did well. The grey witch’s role is a challenging one and SJY is a class act. However, some of the lesser support roles are one dimensional.

Don’t get me wrong. I enjoyed this show. This is not your typical idol drama full of beautiful people. This one will not grab you from the opening scene and hook you till the end. You have to be patient, invest your time and walk a mile in their shoes to appreciate their struggles. These are mostly normal people doing a challenging job. BTW, I’m glad that there are no murders or psycho stalker. I’m getting tired of that trope.

OST is fine and catchy. I doubt I’ll rewatch this drama anytime soon.

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