The Midnight Romance in Hagwon (2024)

C’est pas une romance... c’est une guerre des hagwons...

On m’a vendu un drama avec une tension prof x ancien élève, du slow burn bien mature, une ambiance un peu interdite... mais la seule chose que j’ai ressentie, c’est le froid d’un bain gelé 🧊 Franchement, on m’avait hypée pour une romance "adulte" qui allait me coller des papillons dans le bide… et à la place j’ai eu un exposé long et chiant sur le système éducatif coréen 📚✏️

Franchement, les 5 premiers épisodes, c’était pas un drama… c’était une stratégie pédagogique en 12 points pour booster ton hagwon 😂 Ils sont là à faire des plans de bataille, à recruter des élèves, à calculer les stats… et niveau romance ??? Nada... Zéro tension. Juste deux profs ultra impliqués dans leur taf et une dynamique qui sent plus le respect professionnel que le flirt 👩🏻‍🏫📉

Y’a bien des regards… mais c’est plus du “on se comprend” que du “je te veux là tout de suite” 😬 Même quand la romance finit enfin par s’activer, c’est d’une tiédeur… j’ai pas frissonné une seule fois 😭 Les scènes “romantiques” m’ont fait ni chaud ni froid, l’alchimie est restée bloquée au stade administratif 🫠💼

Et pourtant j’y ai cru, hein ! J’ai vraiment attendu un déclic. Mais nope... Arrivée à l’épisode 12, j’ai commencé à zapper en diagonale. J’ai maté la fin juste pour pouvoir rayer le drama de ma liste 😵‍💫

Côté jeu d’acteurs, rien à dire. Ils font le taff, ils sont bons, touchants parfois… mais ils peuvent pas porter à eux seuls une romance qui n’a jamais vraiment décollé. Leur relation, elle est gentille... trop propre 😔

L'ambiance générale... Elle aussi est un peu trop sage. C'est pas désagréable, mais ultra monotone... même les petits drames perso ou les conflits entre hagwons, bah… ça manque de piment 🌶, de cœur, de tension. C’est trop linéaire, trop lisse, trop sérieux 💤

Je sais que certains ont vu dans ce drama une romance douce et réaliste, mais moi je me suis juste ennuyée. J’ai pas accroché à leur dynamique, j’ai pas vibré, j’ai pas frissonné... J’ai juste levé les yeux au ciel en me demandant pourquoi on avait appelé ça une romance 🥴

Bref, "The Midnight Romance in Hagwon", c’est peut-être une jolie réflexion sur le monde éducatif... mais côté romance, pour moi, c’est un gros flop glacial 😮‍💨

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A refreshingly sassy KDrama, critically reckoning with the South Korean education system (and love)

“The Midnight Romance in Hagwon” promises a love story with its international title - and that's what we get. Jung Ryeo-won and Wi Ha-joon are creating the relatively adult, authentic aura of a tender but complicated love relationship between a former graduate and his former tutor. Yet, the two are more than a couple. Today, as teachers, they inspire each other to teach didactically creative. And in doing so, they also inspire their students.

Thus, the KDrama, which in the original means something like “The Graduate”, basically offers more than a romance. It is rather a quite critical reckoning with the South Korean education system. The criticism: It's less about education than about grades -and a lot of money is involved in getting good grades. The students learn the correct answers to their questions. They therefore receive any effective support outside of school, mainly in the tutoring academies, provided their parents can afford it. However, there is one thing, the students don't learn: how to ask the right questions. They don't learn to question or get to the bottom of something. They know their material they have to memorize and what formulas they should be able to apply. Everything else is not part of the entrance exam or a prerequisite for qualifying for admission to one of the three large SKY universities. It has to be Seoul National University, Korea University or Yonsei University (S, K and Y), if anyone in South Korea is to become something...

"The Midnight Romance in Hagwon" aka "The Graduate" takes stock of the prevailing, dubious, even misleading values of a society, still trying to convince the people that they have to obsessively achieve something in order to be valuable of some sort.

When it comes to the academy teaching staff, it is about tailor-made exam preparation, courting parents an acquiring new students. Looking to the right or left, seeing a student as an individual human being with dreams and needs, let alone respond to them? Oh my! Whether it's students or scandals, it's never about the people. It's always about the money. A lot of money. The competition is enormous. The South Korean education market is a lucrative economic engine that is humming along happily.

This KDrama offers a wonderfully staged, emotionally sensitive and vivid approach to these issues, using the fate of various ambitious, highly motivated teachers who would like to try something different, but are not allowed to. They are surrounded by elitist parents who are ready to do anything for the glorious future of their beloved, dearest offspring. They are also surrounded by fiercely competitive academies that are just waiting for someone to make a mistake, because then those protégés can easily be poached and their own coffers start ringing instead...

What a refreshingly sassy KDrama, dealing with all those issues...

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