At the Moment (2023)

Tout pour CE moment.

On attend tous ce moment, dans les dramas romantiques, où les personnages principaux vont enfin se déclarer leur flamme. Après avoir ingurgité des heures de « fuis-moi, je te suis », ce climax nous récompense de notre patience. Mais qu'en est-il lorsque les scénaristes décident de nous proposer une histoire d'amour différente à chaque épisode, au point que rien ne semble relier ces récits entre eux ? Une idée qui pourrait facilement transformer la série en simple soap réalité digne des matinées de TF1. Si les deux premiers épisodes renforcent cette impression, il y a bien un jour où tout a basculé, rendant ces trop courtes histoires d'amour véritablement passionnantes.

Dès le générique, on comprend que la série souhaite nous faire découvrir l'amour sous de multiples formes. En seulement dix épisodes, il est impossible d'en explorer toutes les facettes, mais le spectre abordé reste remarquablement large et mis en scène avec beaucoup de justesse. Ancrée dans la réalité des années Covid, l'histoire pourrait tout aussi bien ce situer en 2026. Télé-réalité, précarité, handicap, sexualité, bisexualité, homosexualité : At the Moment n'oublie pratiquement aucun sujet de réflexion propre aux années 20. La solitude engendrée par la pandémie, mais plus largement celle qui caractérise déjà nos sociétés modernes, constitue le fil conducteur de chaque épisode. Pourtant, loin d'être déprimante, la série déborde de joie de vivre et d'espoir. Même les spectateurs peu attirés par les histoires d'amour y trouveront leur compte, ne serait-ce que pour l'humour et l'attachement que l'on développe envers les différents protagonistes.

On peut alors regretter de les voir disparaître après chaque épisode, remplacés par un nouveau couple auquel on s'attache pourtant tout aussi rapidement. En réalité, ils ne disparaissent jamais complètement. Ils reviennent sous forme de caméos dans les épisodes suivants, jusqu'à ce que beaucoup d'entre eux finissent par se retrouver à l'approche du dénouement. C'est alors que l'on réalise à quel point on s'était attaché à eux, à leurs sentiments devenus les nôtres, à leurs doutes et parfois même aux choix que l'on aurait souhaité différents. Une pléiade d'acteurs taïwanais de premier plan se succède à l'écran et incarne ces personnages avec beaucoup de sincérité et de talent.

C'est cette variété de situations, dans un Taipei sous cloche durant la pandémie, qui nous fait vibrer jusqu'à souhaiter que la série ne s'arrête jamais. Loin d'être mièvre, elle nous fait réfléchir tout en nous divertissant, comme peu d'œuvres savent le faire. Un véritable moment de bonheur, qui restera longtemps gravé dans nos mémoires.

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An original take on love in the time of pandemic

Each of the 10 episodes in this anthology series is its own original love story. You don't have to watch them all or in sequential order to enjoy them, but all the main characters make a cameo in ep 10 and we learn a bit more about what's happened to them.

The approach to romance is unique in each episode. One couple meets on a reality tv show while another meets when their spouses are having an affair. There's an ep about a run-in with an ex and another about a playboy who inadvertently gets his comeuppance. In another ep, childhood lovers reunite, and in another, a working class man with a disability finds unexpected connection with a hard-working mom. There's even a psychedelic, out-of-this-world surrealist episode that I don't have words to describe (ep 4). In one of the most charming episodes, a man discovers he loves being a stay-at-home dad, but he and his wife have to negotiate what that means in light of gendered social expectations.

The episodes end with the suggestion of what's next rather than dramatic flash-forwards in time. In other words, the narratives focus on revealing what's going on "at the moment" rather than the details of what comes next.

Expect butterflies and sweetness but also angst and heartbreak in some of them. We see couples of different ages and at different stages of life. There's a sense of realism to the stories and their variety of representations of love. Although the episodes are set during the height of Covid, the pandemic is more of a backdrop than at the center of the narratives.

There are queer stories too. Episode 5 is in the vein of BL while episode 9 is a very touching GL.

The series brings together high production values with an all-star cast! If you’ve followed Taiwanese film and drama series, you will recognize some of your favorite actors and actresses here.

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