Cette histoire commence par des mariages arrangés entre des jeunes filles des neuf régions et les princes de la capitale, et se révèle très vite être bien plus que ça. On suit bien sûr l'évolution de la relation entre l'héroïne Li Wai et Yin Zheng le discret 6ème prince, le couple principal qui a le plus de temps d'écran. Mais ce drama nous montre surtout les liens qui se forment entre ces jeunes femmes prisonnières de leur condition, qui parviennent à s'émanciper chacune à leur manière, ainsi que le soutien qu'elles s'apportent constamment sans jamais se juger. C'est vraiment frais, agréable, loin de suivre une banale histoire d'amour on a droit à de belles démonstrations d'amitié féminine et la prise de conscience qu'une femme devrait avant tout apprendre à compter sur elle-même plutôt que de penser le mariage comme condition essentielle au bonheur. Qu'il s'agisse de l'accès à des postes officiels, créer sa propre entreprise lucrative ou s'investir dans des activités améliorant la condition féminine et proches de leurs préoccupations, ces femmes ne manquent pas d'idées et n'hésitent pas à mettre en commun leurs ressources pour progresser et faire évoluer les règles strictes du palais.

L'histoire est ponctuée d'intrigues politiques assez classiques, comme par exemple la rivalité existant entre certains princes siégeant à des postes officiels, mais cela reste léger et ne plombe pas l'ambiance avec des magouilles à rallonge. A quelques exceptions près, tous les personnages sont sympathiques et possèdent des personnalités aussi différentes qu'attachantes. Ici pas d'evil bitches qui cherchent à faire de l'ombre à leurs rivales, ni de guerres de territoires entre l'empereur et les méchants ennemis. De nombreux sujets sont abordés, comme par exemple la dépression post-partum, encore tabou à l'époque, ou le fonctionnement d'un pervers narcissique, même si ce n'est pas défini comme tel puisque les recherches sur le sujet sont récentes.

J'émets toutefois un bémol concernant un couple en particulier, que j'ai beaucoup apprécié mais qui à mon avis a été traité de façon maladroite. La princesse guerrière et le 5ème prince sont loin d'avoir des atomes crochus au début de l'histoire et bien que j'aie trouvé l'évolution de leur romance sympathique, je dois souligner que le féminisme prône l'égalité des sexes ce qui passe notamment par la condamnation des violences, le plus souvent masculines, dans le couple. Etre féministe ne signifie donc pas inverser les rôles en reproduisant des comportements problématiques de l'autre sexe, donc être une femme de caractère n'est pas synonyme de brutalité envers son époux. La princesse le rudoie quand même pas mal au début, c'est montré comme quelque chose de comique et pas très grave, et à mon sens ce point n'a pas été suffisamment réfléchi. Comme dit je pense qu'il s'agit surtout de maladresse de la part des scénaristes, mais comme plusieurs personnes l'ont fait remarquer en commentaire, il reste à espérer que les prochains dramas seront plus subtils sur ce point.

Je ne pense pas que je reverrai cette série, mais j'ai passé un moment agréable et c'est encore assez rare de voir des dramas historiques où les femmes sont autant à l'honneur et se soutiennent sans faille. En bref, une histoire fraîche qui prouve que l'audience a de nouvelles attentes, de nouvelles valeurs, et que l'évolution est en marche dans le bon sens.